Clasificación de la consistencia de las heces (tipos 1–7)
Fuente primaria: Lewis SJ, Heaton KW. Scand J Gastroenterol 1997; 32(9): 920-924
La escala de Bristol (Bristol Stool Form Scale, Heaton KW. et al., Scand J Gastroenterol 1997) es una escala visual-descriptiva estandarizada desarrollada en la Universidad de Bristol para evaluar la forma y consistencia de las heces. Se utiliza en gastroenterología, infectología y atención primaria para objetivar las quejas del paciente.
La escala consta de 7 tipos: 1 — fragmentos duros separados (tipo nuez, estreñimiento grave); 2 — con forma de salchicha pero grumosa (estreñimiento); 3 — con forma de salchicha con grietas en la superficie (normal); 4 — lisa y blanda, como una salchicha o serpiente (normal, óptimo); 5 — fragmentos blandos separados con bordes claros (tendencia a diarrea); 6 — fragmentos pastosos con bordes poco definidos (diarrea); 7 — líquidas sin partículas sólidas (diarrea grave).
Se aplica en el diagnóstico del síndrome de intestino irritable (clasificación SII-E/SII-D/SII-M según Bristol), evaluación de la eficacia de laxantes y antidiarreicos, valoración de la gravedad de diarreas infecciosas, seguimiento de pacientes con diverticulosis, enfermedad renal crónica y en cuidados paliativos. Los criterios de Roma IV incluyen Bristol como estándar de documentación.
El tipo de heces se determina visualmente o según el relato del paciente utilizando la ilustración de la escala. Se documenta como «Bristol tipo 3», etc.
Mujer de 38 años con dolor abdominal y alteraciones del hábito intestinal durante un año. Deposiciones 4–5 veces por semana, tipo 1–2 según Bristol (fragmentos duros como nueces o con forma grumosa), frecuentemente con esfuerzo. El dolor disminuye tras la defecación.
Bristol 1–2 — predominio de heces duras y formadas.
SII con estreñimiento (SII-E) según criterios de Roma IV (≥ 25 % de deposiciones Bristol 1–2 y < 25 % Bristol 6–7). Manejo: descartar signos de alarma (pérdida de peso, sangre en heces, síntomas nocturnos, antecedentes familiares de cáncer colorrectal — especialmente en pacientes > 45 años), hemograma, bioquímica, PCR, calprotectina, TSH. Si se descarta organicidad — dieta (FODMAP con restricción 4–6 semanas), laxantes osmóticos (polietilenglicol), si respuesta insuficiente — linaclotida o prucaloprida. Psicoterapia (TCC) — con base de evidencia en SII-E.
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