La Escala de Coma de Glasgow (Glasgow Coma Scale, GCS) es el instrumento estándar de evaluación rápida del nivel de conciencia, desarrollada por G. Teasdale y B. Jennett (Lancet, 1974) en el Instituto de Neurología de Glasgow para pacientes con traumatismo craneoencefálico. En cinco décadas la escala se ha vuelto universal: se aplica en TCE, ictus, intoxicaciones, encefalopatías metabólicas, recuperación posanestésica.
La evaluación se realiza mediante tres componentes independientes: apertura ocular (E, 1–4), respuesta verbal (V, 1–5), respuesta motora (M, 1–6). Suma de 3 a 15. Es fundamental documentar no solo el total, sino cada componente por separado (E₃V₄M₅ = 12), porque el pronóstico y la conducta dependen en gran medida de qué componente está comprometido.
Estratificación estándar del TCE: 13–15 leve, 9–12 moderado, ≤ 8 grave (indicación de intubación y ventilación mecánica en ausencia de otras causas de disminución de conciencia). La evolución de la puntuación es más importante que el valor absoluto: caída de 2 o más puntos requiere neuroimagen urgente y consulta neuroquirúrgica.
Cuándo usar
Cualquier traumatismo craneoencefálico desde la primera evaluación (emergencias, urgencias, ICU).
Accidente cerebrovascular agudo para estratificar gravedad y decidir trombólisis/trombectomía.
Intoxicaciones (alcohol, opioides, benzodiacepinas): evalúa profundidad de la depresión de conciencia e indicación de ventilación mecánica.
Período posanestésico: monitorización de la recuperación de conciencia.
Apertura ocular (E, 1–4): 4 espontánea; 3 al habla; 2 al estímulo doloroso (compresión del pliegue supraclavicular o trapecio, no presión esternal); 1 sin respuesta.
Respuesta motora (M, 1–6): 6 obedece órdenes; 5 localiza el dolor (aparta la mano hacia la fuente); 4 retira (flexión); 3 flexión anormal (decorticación); 2 extensión anormal (descerebración); 1 sin respuesta. Se evalúa la mejor respuesta de ambos brazos.
Ejemplo clínico
Caso
Varón de 34 años, trasladado tras accidente de tráfico. En el lugar sin conciencia durante 5 minutos. A la exploración: abre los ojos solo al dolor (E2), pronuncia palabras incomprensibles sin estructura (V3), al estímulo doloroso en el lecho ungueal flexiona el brazo con componente de retirada (M4). TA 130/80, FC 92, SpO₂ 96 %.
Cálculo
E2 + V3 + M4 = 9 puntos (se documenta como E₂V₃M₄).
Interpretación y manejo
TCE moderado, límite superior del rango grave. Indicada TC craneal urgente, consulta neuroquirúrgica. Control ABC, monitorización de GCS cada 15 minutos. Preparación para intubación si deterioro progresivo (GCS ≤ 8). En paralelo: evaluación pupilar, focalidad neurológica, exclusión de otras causas (hipoglucemia, intoxicación).
Limitaciones y precauciones
No aplicable en pacientes intubados en el componente V: en este caso se anota «V₁ₜ» o se usa FOUR Score.
Edema palpebral, traumatismo facial u orbitario imposibilitan la evaluación del componente E.
Bajo sedación, relajantes musculares o intoxicación etílica la escala no refleja el estado neurológico real.
En menores de 5 años se utiliza la modificación pediátrica (Pediatric Glasgow Coma Scale) con el componente V adaptado.
La afasia tras ictus reduce artificialmente V: oriente la evaluación por la evolución de la respuesta motora y el examen neurológico.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el mínimo es 3 y no 0?
Cada componente tiene un mínimo de 1 punto (sin respuesta), no 0. Por tanto «ausencia total de conciencia» = 1 + 1 + 1 = 3. Una puntuación inferior a 3 es imposible.
¿Qué anotar en un paciente intubado?
En formato E?V₁ₜM?: «t» indica intubación. Muchos protocolos recomiendan pasar a la escala FOUR (Full Outline of UnResponsiveness), que no incluye el componente verbal.
¿Con qué frecuencia evaluar GCS?
En paciente inestable: cada 15 minutos las primeras 2 horas, luego cada hora. Tras estabilización: cada 4 horas. Cualquier caída ≥ 2 puntos requiere reevaluación inmediata y TC.
¿GCS = 8 obliga a intubar?
Es la regla clásica, pero la decisión es clínica: se evalúa la tendencia (paciente estable o en deterioro), preservación de reflejos protectores, oxigenación.
¿Dónde se evalúa la respuesta motora?
Se documenta la mejor respuesta de todas las extremidades. Sin embargo, ante asimetría debe anotarse la lateralización («M5 derecha, M3 izquierda»).
Todas las calculadoras clínicas en un solo lugar
Escalas y fórmulas validadas con interpretación completa, ejemplos clínicos y referencias de fuentes. Acceso abierto, sin registro requerido.
Más de 65 calculadoras · escalas y fórmulas · interpretación con notas de manejo
Aleksandr A. Aulov
Médico, medicina interna, Sechenov School — plataforma independiente de educación médica.
Las calculadoras se elaboran a partir de las publicaciones originales y las guías clínicas actuales. Los umbrales de interpretación siguen el estudio fuente, salvo que se indique lo contrario.
Esta calculadora está destinada a profesionales de la salud. No la utilice para autodiagnóstico o autotratamiento. Las decisiones de manejo las toma el médico tratante en función del cuadro clínico completo del paciente individual.
Última revisión clínica: 28.04.2026 ·
Autor: Aleksandr A. Aulov,
Médico, medicina interna ·
Fuente primaria: Teasdale G, Jennett B. Lancet 1974; 2(7872): 81-84