Le 4AT (4 « A » Test) est un test de dépistage court pour détecter le delirium et les troubles cognitifs chez le sujet âgé. Développé à Édimbourg (MacLullich AM., 2014), spécifiquement pour une utilisation aux urgences et dans les services de médecine générale. Ne nécessite pas de formation spécifique du praticien et prend moins de 2 minutes.
Comprend 4 composantes : Alertness (vigilance), AMT4 (Abbreviated Mental Test — 4 questions : âge, date de naissance, année en cours, lieu), Attention (attention — mois de l'année en ordre inverse), Acute change (modification aiguë ou fluctuation de l'état cognitif dans les 2 dernières semaines).
Interprétation : 0 — normal ; 1–3 — troubles cognitifs possibles sans delirium ; ≥ 4 — delirium probable. Sensibilité pour le delirium 89,7 %, spécificité 84,1 %. Les recommandations gériatriques internationales et NICE 2023 incluent le 4AT dans le dépistage standard à l'admission des patients âgés en hospitalisation.
Quand l'utiliser
Dépistage du delirium à l'admission d'un patient ≥ 65 ans.
Patient âgé présentant des modifications comportementales ou cognitives (agressivité, anxiété, apathie).
Période postopératoire chez le sujet âgé — dépistage quotidien.
Observation directe de l'état de vigilance. Une somnolence anormale, un ralentissement ou une agitation franche cotent 4 points.
[A] AMT4 (âge, date de naissance, lieu, année)
Poser 4 questions simples : âge, date de naissance, lieu actuel, année. Coter le nombre de réponses correctes.
[T] Attention (mois de l'année en ordre inverse)
Demander de réciter les mois de l'année en ordre inverse (décembre, novembre...). Compter le nombre de mois corrects.
[T] Début aigu ou fluctuation
S'enquérir auprès de l'entourage ou du personnel soignant d'une modification aiguë ou de fluctuations de l'état cognitif dans les 2 semaines.
Exemple clinique
Cas
Homme de 82 ans, admis pour fracture du col du fémur. Sa fille signale qu'« hier il allait bien, aujourd'hui il ne nous reconnaît pas ». Examen : agité, incapable de nommer le lieu, l'année en cours, de réciter les mois en ordre inverse. Vigilance conservée.
≥ 4 points — delirium très probable. Conduite : recherche de causes réversibles (hypoxie, infection, déshydratation, troubles électrolytiques, douleur, nouveaux médicaments), réévaluation du traitement médicamenteux (arrêt si possible des benzodiazépines, anticholinergiques), mesures non pharmacologiques (lunettes/appareil auditif habituels, mobilisation, correction du sommeil, présence de proches). Antipsychotiques — uniquement en cas de risque pour le patient ou l'entourage, à dose minimale et en cure brève.
Limites et précautions
L'absence de modification aiguë (Acute change) donne 0 — or chez un patient avec delirium hypoactif sans témoin, le diagnostic peut être manqué.
Chez les patients atteints de démence sévère, des erreurs de base à l'AMT4 — évaluer le delta par rapport à l'état antérieur, non la valeur absolue.
L'aphasie post-AVC fausse les composantes Attention et AMT4.
Ne diagnostique pas le type de démence (Alzheimer, vasculaire, à corps de Lewy) — nécessite MMSE, MoCA et neuroimagerie.
Questions fréquentes
En quoi le 4AT est-il supérieur au CAM (Confusion Assessment Method) ?
Le 4AT est plus court (2 minutes vs 5–15 pour le CAM), ne nécessite pas de formation et s'applique aux patients atteints de démence sévère. La sensibilité est comparable.
Que faire si 4AT = 1–3 ?
Troubles cognitifs possibles sans delirium. Préciser l'anamnèse auprès des proches concernant des troubles cognitifs chroniques. En cas de doute — nouveau test quelques heures plus tard.
Peut-on l'utiliser chez un patient aphasique ?
Avec réserve. Les composantes Attention et AMT4 ne sont pas validées. Utiliser des échelles alternatives (par exemple, Observational Delirium Scale).
À quelle fréquence recalculer ?
Quotidiennement chez les patients à haut risque (sujets âgés en soins intensifs, postopératoire). En cas de signes d'aggravation — recontrôle immédiat, indépendamment du délai.
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Aleksandr A. Aulov
Médecin, médecine interne, Sechenov School — plateforme indépendante d'enseignement médical.
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Ce calculateur est destiné aux professionnels de santé. Ne l'utilisez pas pour l'autodiagnostic ou l'autotraitement. Les décisions de prise en charge sont prises par le clinicien traitant sur la base du tableau clinique complet du patient.
Dernière révision clinique : 28.04.2026 ·
Auteur : Aleksandr A. Aulov,
Médecin, médecine interne ·
Source primaire : Bellelli G et al. Age Ageing 2014; 43(4): 496-502