AMTS ≤ 8 o desorientación en tiempo, espacio o persona
Urea > 7 mmol/L
Respiratory rate ≥ 30/min
Presión arterial: SBP < 90 o DBP ≤ 60 mm Hg
Edad ≥ 65 años
Acerca de esta escala
CURB-65 es una escala pronóstica breve para evaluar la gravedad de la neumonía adquirida en la comunidad (NAC), desarrollada por W. S. Lim et al. (Thorax, 2003) a partir de un estudio multicéntrico de tres cohortes de pacientes en el Reino Unido, Nueva Zelanda y Países Bajos. El acrónimo corresponde a Confusion (alteración del conciencia), Urea (urea en sangre), Respiratory rate (frecuencia respiratoria), Blood pressure (presión arterial), edad de 65 años o más; cada característica otorga 1 punto si está presente.
La escala responde a la pregunta principal en el triaje: dónde tratar al paciente con neumonía (de forma ambulatoria, en planta de hospitalización o en la unidad de cuidados intensivos). Según el trabajo original, la mortalidad a 30 días es de aproximadamente 1,5 % con 0-1 puntos, 9 % con 2 puntos y 22 % con 3 o más puntos.
La ventaja de CURB-65 es su extrema simplicidad: 5 parámetros, ninguno de los cuales requiere pruebas costosas, aparte de la bioquímica de rutina. Esto la hace útil en urgencias y en atención primaria. La modificación simplificada CRB-65 (sin urea) se utiliza en el ámbito prehospitalario y en entornos con acceso limitado al diagnóstico de laboratorio.
Cuándo usar
Triaje inicial de un paciente adulto con neumonía adquirida en la comunidad confirmada o probable en urgencias.
Toma de decisiones sobre el lugar de tratamiento: ambulatorio, sala de hospitalización o ICU.
Documentación de la gravedad al elaborar la historia clínica y justificar la ingreso.
Formación de residentes y estudiantes en el razonamiento clínico ante la neumonía.
Reevaluación a las 24–48 horas para detectar deterioro y escalar la atención.
Parámetros en detalle
Alteración del nivel de conciencia
Alteración aguda de la conciencia: desorientación en el tiempo, espacio o propia persona, o puntuación ≤ 8 en la escala AMTS (Abbreviated Mental Test Score). El deterioro cognitivo crónico en ancianos no se contabiliza por sí solo; lo importante es el cambio agudo.
Urea > 7 mmol/L
Urea sérica > 7 mmol/L (que corresponde a BUN > 19 mg/dL en fuentes anglosajonas). Refleja deshidratación y alteración de la función renal secundaria a la infección.
Respiratory rate ≥ 30/min
Frecuencia respiratoria ≥ 30/min; predictor independiente de gravedad en pacientes con neumonía. Es obligatorio contar el minuto completo y no extrapolar a partir de 15 segundos.
Presión arterial: SBP < 90 o DBP ≤ 60 mm Hg
SBP < 90 mm Hg O DBP ≤ 60 mm Hg. Basta con uno de los criterios. La hipotensión basal del paciente no es motivo para excluir este criterio.
Edad ≥ 65 años
Edad ≥ 65 años en el momento de la exploración. El factor edad tiene en cuenta la inmunosenescencia, la pluripatología y la disminución de la reserva funcional.
Ejemplo clínico
Caso
Varón de 72 años, trasladado por urgencias con tos, disnea y confusión de 2 días de evolución. Exploración física: SBP 85/55 mm Hg, respiratory rate 32/min, SpO₂ 89 % aire ambiente, temperatura 38,7 °C. Puntuación AMTS: 6. Bioquímica: urea 9,2 mmol/L, creatinina 142 µmol/L. Radiografía de tórax: infiltrado lobar derecho.
Alto riesgo, mortalidad a ~22 % a 30 días. Indicación de ingreso inmediato en ICU con soporte de fluidos, soporte respiratorio y antibioterapia empírica de amplio espectro. De forma paralela, evaluación mediante qSOFA y SOFA para descartar shock séptico.
Limitaciones y precauciones
No validada en pacientes inmunocomprometidos (VIH, quimioterapia, glucocorticoides).
No está diseñada para neumonía nosocomial (intrahospitalaria), para la cual se emplean otras escalas (como IDSA/ATS).
En pacientes jóvenes con neumonía grave, la puntuación puede subestimarse debido al bajo peso de la edad; la valoración clínica prevalece sobre la puntuación.
No sustituye a la evaluación de la oxigenación: SpO₂ y pO₂ no se incluyen directamente; puede haber insuficiencia respiratoria grave con una puntuación baja.
En gestantes debe aplicarse con precaución: la taquipnea y la hipotensión fisiológicas pueden sesgar el resultado.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre CURB-65 y CRB-65?
CRB-65 es una versión simplificada sin la evaluación de la urea (4 parámetros). Se utiliza en el ámbito prehospitalario y ambulatorio, donde la bioquímica no está disponible. Su sensibilidad es ligeramente menor, pero la estratificación sigue siendo clínicamente aceptable.
¿Se puede utilizar CURB-65 en pacientes con neumonía por COVID-19?
Sí, pero con reservas: en la neumonía vírica la escala puede subestimar la gravedad, ya que en algunos pacientes la hipoxemia crítica se desarrolla sin alteraciones significativas de la conciencia o la hemodinámica («hipoxemia feliz»). Es obligatorio combinarla con SpO₂ y la escala NEWS2.
¿Qué hacer si la puntuación es de 2 puntos?
El riesgo intermedio (~9 % de mortalidad) requiere una decisión individualizada. Se valora la hospitalización de corta estancia o la observación en hospital de día, teniendo en cuenta la pluripatología, las condiciones sociales y la presencia de complicaciones (derrame pleural, bacteriemia).
¿Con qué frecuencia se debe recalcular CURB-65?
Al menos a las 24–48 horas del ingreso y ante cualquier empeoramiento clínico. Un aumento progresivo de la puntuación es indicación para escalar el tratamiento y valorar el traslado a la ICU, independientemente de la estratificación inicial.
¿Se considera la demencia crónica como alteración de la conciencia?
No. Se evalúa específicamente el cambio agudo respecto al estado cognitivo basal del paciente. En un paciente con demencia previa, la valoración se basa en la anamnesis obtenida de los familiares: «está peor que de costumbre».
Todas las calculadoras clínicas en un solo lugar
Escalas y fórmulas validadas con interpretación completa, ejemplos clínicos y referencias de fuentes. Acceso abierto, sin registro requerido.
Más de 65 calculadoras · escalas y fórmulas · interpretación con notas de manejo
Aleksandr A. Aulov
Médico, medicina interna, Sechenov School — plataforma independiente de educación médica.
Las calculadoras se elaboran a partir de las publicaciones originales y las guías clínicas actuales. Los umbrales de interpretación siguen el estudio fuente, salvo que se indique lo contrario.
Esta calculadora está destinada a profesionales de la salud. No la utilice para autodiagnóstico o autotratamiento. Las decisiones de manejo las toma el médico tratante en función del cuadro clínico completo del paciente individual.
Última revisión clínica: 28.04.2026 ·
Autor: Aleksandr A. Aulov,
Médico, medicina interna ·
Fuente primaria: Lim WS et al. Thorax 2003; 58: 377-382