Le CURB-65 est un score pronostique simple pour l'évaluation de la sévérité de la pneumonie communautaire, développé par W. S. Lim et coll. (Thorax, 2003) à partir d'une étude multicentrique portant sur trois cohortes de patients au Royaume-Uni, en Nouvelle-Zélande et aux Pays-Bas. L'acronyme signifie Confusion, Urea (urée sanguine), Respiratory rate (fréquence respiratoire), Blood pressure (pression artérielle), âge 65 ans et plus — chaque critère présent vaut 1 point.
Le score répond à la question clinique principale : où traiter le patient atteint de pneumonie — en ambulatoire, en hospitalisation conventionnelle ou en réanimation. Selon l'étude princeps, la mortalité à 30 jours est d'environ 1,5 % pour 0–1 point, 9 % pour 2 points et 22 % pour 3 points et plus. Les recommandations internationales (BTS, IDSA/ATS) retiennent le CURB-65 comme outil standard de stratification au même titre que le PSI.
L'avantage du CURB-65 réside dans sa simplicité extrême : 5 paramètres, dont aucun ne nécessite d'examens coûteux hormis un bilan biochimique de routine. Cela le rend pratique aux urgences et en médecine ambulatoire. La version simplifiée CRB-65 (sans l'urée) est utilisée en préhospitalier et lorsque le dosage biologique n'est pas disponible.
Quand l'utiliser
Triage initial d'un patient adulte avec pneumonie communautaire confirmée ou probable aux urgences.
Décision du lieu de prise en charge : ambulatoire, hospitalisation conventionnelle ou réanimation.
Documentation de la sévérité dans le dossier médical et justification de l'hospitalisation.
Enseignement de la démarche clinique en pneumologie pour les internes et les étudiants.
Réévaluation à 24–48 heures pour détecter une aggravation et adapter la prise en charge.
Paramètres en détail
Confusion
Confusion aiguë : désorientation temporospatiale ou dans l'identité, ou score AMTS (Abbreviated Mental Test Score) ≤ 8. Les troubles cognitifs chroniques du sujet âgé ne sont pas pris en compte en tant que tels — c'est la modification aiguë par rapport à l'état basal qui importe.
Urée > 7 mmol/L
Urée sérique > 7 mmol/L (correspondant à BUN > 19 mg/dL dans la littérature anglo-saxonne). Reflète la déshydratation et l'atteinte rénale fonctionnelle liées à l'infection.
Fréquence respiratoire ≥ 30/min
Fréquence respiratoire ≥ 30/min — facteur prédictif indépendant de sévérité chez le patient atteint de pneumonie. Compter impérativement sur une minute entière, sans extrapoler à partir de 15 secondes.
PA : PAS < 90 ou PAD ≤ 60 mm Hg
Pression artérielle systolique < 90 mm Hg OU diastolique ≤ 60 mm Hg. Un seul des deux critères suffit. Une hypotension habituelle chez le patient ne justifie pas d'exclure le critère.
Âge ≥ 65 ans
Âge ≥ 65 ans au moment de l'examen. Le facteur âge reflète l'immunosénescence, la multimorbidité et la réduction de la réserve fonctionnelle.
Exemple clinique
Cas
Homme de 72 ans, amené par le SAMU pour toux, dyspnée et confusion depuis 2 jours. Examen : PA 85/55 mm Hg, fréquence respiratoire 32/min, SpO₂ 89 % en air ambiant, température 38,7 °C. Score AMTS = 6. Bilan biologique : urée 9,2 mmol/L, créatininémie 142 µmol/L. Radiographie thoracique : condensation lobaire droite.
Risque élevé, mortalité à 30 jours ~22 %. Indication à une hospitalisation immédiate en réanimation avec remplissage vasculaire, support ventilatoire et antibiothérapie probabiliste à large spectre. Évaluer en parallèle par qSOFA et SOFA pour rechercher un choc septique.
Limites et précautions
Non validé chez les patients immunodéprimés (VIH, chimiothérapie, corticothérapie au long cours).
Non destiné aux pneumonies nosocomiales — d'autres scores sont utilisés (critères IDSA/ATS par exemple).
Chez le sujet jeune avec pneumonie sévère, le score peut être sous-estimé du fait du faible poids de l'âge — le jugement clinique prime sur le calcul.
Ne remplace pas l'évaluation de l'oxygénation : SpO₂ et PaO₂ ne sont pas pris en compte directement ; une insuffisance respiratoire sévère peut exister malgré un score bas.
Chez la femme enceinte, à utiliser avec prudence : la tachypnée et l'hypotension physiologiques peuvent fausser le résultat.
Questions fréquentes
Quelle différence entre CURB-65 et CRB-65 ?
Le CRB-65 est une version simplifiée sans dosage de l'urée (4 paramètres). Utilisé en préhospitalier et en ambulatoire lorsque le bilan biologique n'est pas disponible. La sensibilité est légèrement moindre, mais la stratification reste cliniquement acceptable.
Peut-on utiliser le CURB-65 chez un patient avec pneumonie à COVID-19 ?
Oui, mais avec réserve : dans les pneumonies virales, le score peut sous-estimer la sévérité car une partie des patients développe une hypoxémie critique sans confusion ni instabilité hémodynamique marquées (« hypoxie silencieuse »). Associer impérativement l'évaluation de la SpO₂ et le score NEWS2.
Que faire en cas de score à 2 points ?
Risque intermédiaire (~9 % de mortalité) nécessitant une décision individuelle. On peut envisager une hospitalisation de courte durée ou une surveillance en hôpital de jour, en tenant compte des comorbidités, du contexte social et de la présence de complications (épanchement pleural, bactériémie).
À quelle fréquence recalculer le CURB-65 ?
Au minimum à 24–48 heures de l'admission et à chaque aggravation clinique. Une augmentation progressive du score impose d'intensifier le traitement et d'envisager un transfert en réanimation indépendamment de la stratification initiale.
Une démence chronique compte-t-elle comme confusion ?
Non. C'est la modification aiguë par rapport à l'état cognitif de base du patient qui est prise en compte. Chez un patient dément, l'évaluation repose sur l'anamnèse auprès des proches : « plus confus que d'habitude ».
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Aleksandr A. Aulov
Médecin, médecine interne, Sechenov School — plateforme indépendante d'enseignement médical.
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Ce calculateur est destiné aux professionnels de santé. Ne l'utilisez pas pour l'autodiagnostic ou l'autotraitement. Les décisions de prise en charge sont prises par le clinicien traitant sur la base du tableau clinique complet du patient.
Dernière révision clinique : 28.04.2026 ·
Auteur : Aleksandr A. Aulov,
Médecin, médecine interne ·
Source primaire : Lim WS et al. Thorax 2003; 58: 377-382